La MARCOFILIA NAVAL es una de las ramas de la Historia Postal, que a su vez forma parte de la Filatelia en general. Básicamente se trata del coleccionismo, estudio, clasificación, etc., de cualquier documento postal (sobre o tarjeta postal) circulados desde un buque, del tipo que sea, y con algún sello, matasellos o marca que denote su origen. También se incluyen las estafetas navales, puertos, etc. O sea, todo lo relacionado con la mar.  Este artículo está dedicado al R-11, PORTAAVIONES PRÍNCIPE DE ASTURIAS, dejando de lado cualquier referencia al buque en sí y a su actividad dentro de la Armada española, de sobra conocida por los lectores de la REVISTA GENERAL DE MARINA, marinos profesionales en su mayoría o estudiosos expertos en el tema naval, que seguro saben más que yo. Y se preguntarán ustedes ¿de qué va a tratar el artículo sino se centra en la vida activa del R-11, sus características, misiones, etc.? Pues de algo que posiblemente muchos desconozcan: su Historia Postal. 

Desde que se procedió a su «botadura» en el Astillero de la E. N. Bazán de Ferrol, allá por mayo de 1982 hasta su «baja» en diciembre de 2013, han pasado 31 años, durante los cuales, como coleccionista de «Marcofilia Naval de la Armada Española», fui confeccionando una serie de piezas postales alusivas a algún acto o acontecimiento, las cuales, tras adherir los sellos correspondientes, envié al buque al objeto de ser marcadas y devueltas por correo desde un puerto o base. Y no solamente me dediqué al R-11, sino que de cualquier botadura, entrega o baja de otros buques dibujé e hice un grupo de sobres de recuerdo. Hubo muchos actos deeste tipo que se me «escaparon», bien por falta de tiempo,  por haberme enterado tarde y también por algo de desidia. 

    Nunca podré agradecer suficientemente a mis amigos de la Armada española y a los empleados de Correos de Cartagena, Ferrol o Rota su ayuda y colaboración, sin la cual mi colección no existiría. Seguidamente relaciono nueve piezas filatélicas alusivas al PRÍNCIPE DE ASTURIAS:

Los miembros de la Armada, recordarán esa estafeta ubicada dentro de la base (dependiente de la central de Ferrol), y que a fecha de hoy no existe, ni tampoco el añadido de «El Caudillo» que llevó la ciudad departamental entre 1938 y 1984. El dibujo del sobre es una composición que hice con el perfil y el escudo del nuevo buque, cuya construcción despertó gran interés y expectación en esos años. 

Tras su entrega «provisional», inició una serie de pruebas de mar, navegaciones, ejercicios, etc., entre las que se incluyeron salidas al extranjero. El 31de octubre de 1988, zarpó de Cádiz rumbo a la Base Naval de Norfolk (Estados Unidos), donde atracó el 7 de noviembre para efectuar pruebas de evaluación con la US Navy. Informado con tiempo, preparé un pequeño grupo de sobres para recordar este viaje, y se los envié a un amigo norteamericano, experto en MARCOFILIA NAVAL, que había sido oficial de la US Navy y vivía en Norfolk.

Como verán, quedó un bonito sobre marcado a bordo y matasellado con el fechador color burdeos de la Base Naval de Norfolk, rama postal del U. S. P. S. En el tema del franqueo, esta vez usé dos sellos del correo norteamericano relacionados con España: Fray Junípero Serra y la Fundación de San Agustín de la Florida. No es la primera vez que el correo USA emite sellos para recordar su herencia hispana. Por si no lo saben, la primera serie de sellos conmemorativos de Estados Unidos es de 1892 y está dedicada al 400.o aniversario de la llegada de Colón a América. Es preciosa. Tanto es así que en 1992, con motivo del 500.o aniversario, se volvió a repetir en una emisión conjunta hispano-norteamericana. Todos los buques de cierta entidad de la US Navy y Guardacostas, excepto los submarinos, disponen de oficina postal a bordo, establecida por disposición del Congreso en 1905.

Como anécdota de esta visita, debo señalar que de esas jornadas en Barcelona no existe ni una sola foto del R-11 con el

ancla trincada en el escobén de babor, pues se había soltado y precipitado al agua unos días antes al anclarlo en el antepuerto. Días después fue localizada y rescatada por los buzos del buque de SALVAMENTO POSEIDÓN (A-12)

El 6 de febrero de 2013, en la Base Naval de Rota, SAR el Príncipe de Asturias, Don Felipe de Borbón, presidió la ceremonia de despedida del R-11. Una vez finalizada, zarpó hacia Ferrol, en cuyo arsenal le fueron desmontando todos los equipos, instalaciones, armamento, consolas, etc., hasta que se produjo la ceremonia 5de «baja», que tuvo lugar el 13 de diciembre. En el sobre-recuerdo, aparece el sello administrativo de la comandancia del PRÍNCIPE DE ASTURIAS, fechador de Ferrol e ilustración alusiva.

Artículo realizado por Don Manuel García García.