PUENTE DE MANDO-ACONTECER MARÍTIMO, Juan Carlos Díaz Lorenzo, 6 de agosto de 2025

El jet-foil "Princesa Voladora", en foto tomada desde el ferry "Villa de Agaete"

La propuesta que hiciera D. José Juan Rodríguez del Castillo a través de puentedemando.com para celebrar el 45º ANIVERSARIO del primer viaje del JET-FOIL en el puente marítimo entre ambas capitales canarias, ha encontrado merecido eco en el director del MUSEO ELDER DE LAS PALMAS DE GRAN CANARIA y hoy jueves, 7 de agosto, se celebrará un acto conmemorativo en la sede del Museo Elder de la capital grancanaria.

D. José Gilberto Moreno, director del Museo Elder; Dª. Beatriz Calzada, presidenta de la Autoridad Portuaria de Las Palmas, D. Arturo Rodríguez, gestor en Canarias de Acciona y D. Juan Carlos Díaz Lorenzo, historiador e investigador naval, intervendrán en el acto, que contará con la presencia de una representación de los tripulantes del JET-FOIL y otras representaciones.

El 7 de agosto de 1980 se realizó el primer viaje comercial del JET-FOIL “PRINCESA VOLADORA” entre Gran Canaria y Tenerife, con D. José María Real Marti de capitán y D. Lorenzo Suárez Alonso de primer oficial y el capitán instructor de Boeing Marine Systems, Mr. Lorrin F. Thurston. El billete tenía un precio inicial de 1.800 pesetas.

El “JET-FOIL” jugó un papel importante en el “puente marítimo” entre capitales, así como en la línea Las Palmas-Morro Jable, e incluso se planteó una línea con La Gomera, en la que incluso llegó a realizar un viaje de pruebas. Empresarios y los políticos regionales utilizaban con mucha frecuencia el JET-FOIL, que inició su andadura con una agresiva campaña comercial que decía “de centro a centro, sin rodeos inútiles”.

El “JET-FOIL” fue una decisión valiente del entonces presidente de Compañía Trasmediterránea, D. Federico Esteve Jaquotot, que tuvo continuidad en los mandatos de los presidentes D. Carlos San Basilio Martínez, D. José Pita García, D. Luis Delso Heras, D. Luis Tarrafeta Puyal y D.  Miguel Ángel Fernández Villamandos.

Por espacio de casi 25 años —hasta julio de 2005— el JET-FOIL se convirtió en hito importante de la modernidad del transporte marítimo en Canarias, con un servicio de alta velocidad de puerto a puerto, elevado confort y 90 minutos de duración.

Los años álgidos del JET-FOIL —con cinco unidades entre 1980 y 2005— corresponden a una de las épocas más brillantes de Compañía Trasmediterránea en Canarias, precedida por el éxito indiscutible de los ferries “CIUDAD DE LA LAGUNA” y “VILLA DE AGAETE”.

Etapa en la que un elenco de excelentes y bien recordados profesionales técnicos, así como de atención al pasaje a bordo y en tierra supieron conjugar sus mejores afanes y unieron sus nombres a esta nueva etapa medida en años, que también conoció algunos incidentes de importancia y una decadencia en la que la decisión final de quienes entonces dirigían la compañía y la aparición de los catamaranes de alta velocidad marcaron el comienzo de su declive.

Los elevados costes de combustible y mantenimiento, el resurgimiento del “puente aéreo” entre Gran Canaria y Tenerife a cargo de BINTER y la falta de visión estratégica de mantener el “puente marítimo” con el catamarán “MILENIUM DOS”, provocó finalmente la retirada del JET-FOIL, cuyas dos últimas unidades, “PRINCESA DÁCIL” y “PRINCESA TEGUISE” fueron vendidos a operadores de Japón, como también lo habían sido los precedentes “PRINCESA GUAYAMARINA” y “PRINCESA GUACIMARA”.

Primera tripulación de capitanes y oficiales del jet-foil con el capitán inspector Joaquín Vilanova

Fotos: archivo de Juan Carlos Díaz Lorenzo