En ésta ocasión, he usado como “modelo”, una de las muchas fotos, que el conocido fotógrafo cartagenero D. José Casaú, hacía de unidades de la Armada Española, para su negocio de la calle Mayor. El motivo central, es el SUBMARINO C-4, inmóvil en la dársena interior del Arsenal de Cartagena, con 3 tripulantes en la “Vela”, visto por estribor. No lo he pintado exactamente como en la foto, pues, para centrarlo en el cuadro, lo he “movido” 15 mm. hacia la derecha. Debido a la neutralidad de España durante la II Guerra Mundial, excepcionalmente, está pintado de blanco, con los colores de la Bandera de España en su “Vela”. En la aleta de popa del Petrolero “PLUTON”, al fondo, también están pintados los colores nacionales. No he podido averiguar la fecha exacta de la foto, aunque he visto en algún libro, que indica 1943.

Foto de J. Casaú, usada de “modelo”

Es muy posible, ya que, en la foto, hay dos detalles que nos dan una pista muy fiable: - En la grada cubierta nº 1, en el frontal, se lee “COCNM” (Consejo Ordenador de Construcciones Navales Militares) nombrado así al final de las Guerra Civil. En una foto posterior, de la “puesta a flote” del SUBº. D1, el 11 de mayo de 1944, ya están las 3 gradas cubiertas. -Por otra parte, se sabe que el “PLUTÓN”, (ex-”CAMPILLO” de CAMPSA) fue dado de Alta en la Armada el 8 de mayo de 1940. Algunos datos sobre los Submarinos clase “C”, siguiendo el orden de las anteriores “A”, y “B”: Se construyeron de acuerdo con la Ley Miranda del 17 de febrero de 1915. En octubre de 1922, se asignan 79.119.300 Pesetas para la construcción de 6 submarinos, nombrados C1 a C6, siendo el Astillero de la entonces SECN de Cartagena, el designado para ello, y donde curiosamente, los buques se “Botan” por el sistema de inundación del dique y “Puesta a Flote”... no deslizándolos hacia el agua. En Cartagena, no hay “mareas”. Los “C”, eran un versión mejorada y alargada de la serie “Holland 105F” norteamericana.

Características: Desplazaban 925 Tn en superficie y 1.144 Tn. en inmersión. La eslora era 73,3 mts., con una manga de 6,3 mts y calado de 5,7 mts. Disponían de 2 motores Diesel Vickers de 1000 CV y 2 eléctricos de 375 CV, con 2 hélices de 3 palas. La autonomía, era de 6.800 millas a 10 nudos en superficie, y en inmersión 150 millas a 4,5 nudos. Armamento: 6 TLT de 533 mm, 4 en proa y 2 en popa. En cubierta, un cañón, que en el caso del C-4 era un “Bonifaz” de 75mm. La dotación era de 40/44 hombres. La puesta de quilla fue el 5 de mayo de 1924, siendo “puesto a flote” el 6 de julio de 1929. Se dio de “Alta” en la Armada el 21 de septiembre de 1929 y, tras su hundimiento el 27 de junio de 1946, se publicó su “Baja” el 7 de febrero de 1947.

Estado de construcción al 16-11-23

Los sellos del “Correo Submarino”, y el viaje del C-4: En plena Guerra Civil, ambas zonas rivalizaban en inundar los mercados extranjeros con series de sellos, que cumplían una triple misión: franqueo de la correspondencia (“Censurada”, naturalmente), propaganda, y entrada de divisas, canalizada a través de la Agencia Filatelia Oficial, creada el 28 de febrero de 1938, por lo que respecta a la zona republicana. Al objeto de levantar la moral de la guarnición y población de la isla de Menorca, y de paso recaudar divisas, se decide la emisión de una serie de sellos con el título de “Correo Submarino”, cuyo “valor facial”, nada tienen que ver con el coste de una carta ordinaria, que en la época era de 45 cts. En ninguno de los sellos, se representa un submarino clase “C”, como podremos ver: En los sellos de 1 y 15 Pts. hay un sumergible parecido a los alemanes tipo “U” de 1918, aunque en la “vela” pone D-1, en esa época en grada en Cartagena. Los valores 4 y 10 Pts. representan un “B”, y los de 2 y 6 Pts. el “NARCISO MONTURIOL” (A-1), con el nombre en la amura.

La serie de 6 sellos del “Correo Submarino” de 1938

El importe total: 63 pts. incluyendo los 3 sellos de 4, 6 y 15 Pts. emitidos en “Hoja Bloque”.Si aparte, añadimos los “sin dentar” y los usados para franquear las cartas y Tarjetas Postales, con los matasellos especiales de ida y vuelta, vayan Vds. sumando.... Rumbo a Menorca: A las 20 ha. del 12 de agosto de 1938, zarpa el C-4 de Barcelona viajando en superficie, ya que, de noche, no hay peligro de ser detectados por la aviación enemiga. Lleva las cartas en sacas de correo, canceladas con un matasellos ovalado que indica: “Correo Submarino -Barcelona 11 de agosto de 1938.” En las primeras horas del 13, llegan a Mahon. El regreso del C-4, con el correo para Barcelona y matasellos “Correo Submarino - Mahon 14-ago-1938”, se inicia a las 22,30 horas del 17 de agosto, arribando a la misma hora del día siguiente. El Submarino iba al mando del Oficial soviético G.I. KUZMIN (alias “VÍCTOR NICOLÁS”), por la falta de Oficiales españoles. El 5 de marzo de 1939, cuando se sabe que la Guerra ya estaba perdida para la República, el grueso de la Escuadra zarpa de Cartagena, para internarse en Bizerta (Túnez, protectorado francés). También lo hace el C-4, al mando del TN Eugenio Calderón.  El 29 de marzo del 39, el TN Juan García, regresa con él a Barcelona y de allí, a Cartagena para reparaciones, integrándose en las Fuerzas Navales de los vencedores.

Sobre con el matasellos de Barcelona, dirigido a Tomas Oros, encargado del Correo. (Internet)

Pérdida del C-4: El+ 27 de Junio de 1946, se efectúan en aguas de Sóller unas “maniobras”, con los DD,s “CHURRUCA”, “LEPANTO” ,“ALCALÁ GALIANO”, y Submarinos “C-2”, “C-4” y “GENERAL SANJURJO”. La tragedia se consuma cuando el C-4, a cota periscópica se dispone a “lanzar” un torpedo (simulado) y es alcanzado por la roda del “LEPANTO” que golpea la “vela”, arranca el cañón y envía el buque al fondo.... Fallecen los 44 tripulantes, que reposan a 1500 mts. La suerte hizo, que por diversos motivos, 5 personas no perecieran con el C-4, ya que no iban a bordo: El Segundo Comandante, que finalizaba en Sóller su “Luna de Miel” y tenía que incorporarse a su puesto, pero enfermó con fiebre alta, avisando su esposa al CC Francisco Reina, Comandante del buque.

El Submarino C-4 en la dársena del Cartagena hacia 1943. (Internet)

El “Cartero”, por gestiones propias de su destino. Dos torpedistas que se quedaron regulando los torpedos para el próximo ejercicio, y un miembro del Estado Mayor, que no era de la dotación, pero había sido comisionado para esos ejercicios y quedó en tierra redactando los partes de Campaña de días anteriores.  Aquella tragedia, que en 1946 estremeció a España entera, y más dolorosamente a la Armada Española y población de Cartagena, no se ha olvidado.  Es bastante habitual, que cuando alguna unidad de la Armada Española, navega por esas aguas, se celebre una ceremonia en recuerdo de los compañeros que descansan en el fondo, en la posición “13 millas al 013º del Morro de la Vaca”, al norte de Sóller, donde se hundió.

Un ejemplo: Entre el 21 de Febrero y el 17 de Marzo de 2006, el Submarino “MARSOPA” S-63, efectuó su crucero de “Despedida”, antes de ser “dado de baja”, visitando Tarragona, Grao de Castellón, Melilla, Ceuta y Lisboa, teniendo previsto regresar  a su Base, en Cartagena el 17..., y en una escala no prevista, ponen rumbo a Sóller, haciendo una breve salida a la mar el día 20, a la zona del hundimiento, donde en una emotiva ceremonia, en cubierta, “firmes y en el primer tiempo de saludo”, arrojaron una corona de flores en la posición donde está el pecio del C-4. Gracias a mi amigo, el AN Diego Quevedo que viajó a bordo, conseguí una Tarjeta Postal con los sellos y “marca” del “MARSOPA”, siendo enviada por Correo y matasellada en Sóller el día 21 de marzo de 2006, llegando el 23, a mi Apartado de Correos.

Sobre circulado de Sóller a Barcelona, con el Matasellos Especial “60 Aniversario”

Recuerdos Filatélicos: Coincidiendo con el 60 Aniversario del hundimiento del C-4, se celebran en Sóller diversos actos, organizados por el Grup Filatélic i de Col-leccionisme de Palma de Mallorca. Se usó un Matasellos Especial alusivo, ovalado (como los usados en 1938, en forma de “submarino”) con el perfil del C-4, texto alusivo al Correo Submarino y la fecha en que desapareció. Incluso he encontrado en Internet, un “Tu Sello” de 2009, tarifa “A”, en recuerdo del 63 Aniversario (ignoro quien lo encargó), con un “perfil poco acertado” del C-4.

“Tu Sello”, con un perfil “poco parecido” a un submarino clase “C·” (Internet)

Para no sobrecargar esta “pequeña historia”, estoy preparando otro trabajo sobre la llegada a Barcelona el 6 de febrero de 1988, desde Mahon, del Submarino “TRAMONTANA” S74, con el correo en recuerdo del 50 Aniversario, así como otro “correo” en el Submarino “COSME GARCÍA” S 34, entre Cartagena y Alicante el 7 de abril de 1975. Curiosamente, los numerales de los 3 submarinos terminan en “4”.

Tarjeta Postal con los sellos del Sub. “Marsopa” , del homenaje al C-4 en 2006

El cuadro finalizado el 18 de noviembre de 202  

Barcelona, 18 de noviembre de 2023. Manuel García García.- Investigador de Historia Postal Marítima y Acuarelista naval.