LA MOTONAVE “VILLA DE MADRID” (IMO 5380584), DE LA COMPAÑÍA TRASMEDITERRANEA, EN EL PUERTO DE BARCELONA (Diciembre de 1967): Buque construido en 1931 en los astilleros Krupp Germania, de Kiel (Alemania), con nº. de grada 515. Sus principales características eran 7.301 TRB., eslora de 127,64 m., manga de 17,05 m., calado de 6,30 m. y velocidad de 15,0 nudos. Siempre estuvo abanderado en España y su indicativo de llamada era EARQ. Salió a navegar en enero de 1932 para la Cía. Trasmediterránea, cubriendo la línea Barcelona-Cádiz-Canarias. Al comienzo de la guerra civil, el “VILLA DE MADRID”, que había zarpado el día 17-7-1936 de Santa Cruz de Tenerife, con rumbo a Las Palmas y Cádiz, continuó viaje hasta Barcelona, quedando por tanto en zona republicana y siendo utilizado para el transporte de voluntarios extranjeros y personal civil entre el puerto francés de Marsella y Barcelona.

Encontrándose en enero de 1939 en este puerto, fue alcanzado en un ataque aéreo de la aviación nacional, resultando semihundido. Finalizada la contienda fue reflotado y reparado en Talleres Nuevo Vulcano. Diecinueve años más tarde, en 1959, fue sometido a una gran reforma en los astilleros de la Unión Naval de Levante, cambiándosele los motores y gran parte de la superestructura, incluida la proa, por lo que su imagen cambió bastante con relación a la original, volviendo a navegar en julio de 1961. El 23-02-1979 quedó amarrado en Barcelona, hasta que varios meses después fue vendido y desguazado en Villanueva y Geltrú (Barcelona). Salvo la época de la guerra civil, siempre perteneció a la Compañía. Trasmediterránea. Como viajes más relevantes de este buque, tenemos el efectuado al finalizar su reparación tras la guerra civil, en que zarpó el 2-8-1940 con rumbo a Buenos Aires, con escalas en Santa Cruz de Tenerife y Cádiz.

El 21de junio y el 11 de septiembre de 1941, efectuó dos viajes a Nueva York, con escalas en Lisboa, Tánger y Las Palmas, llevando refugiados judíos salvados de la persecución nazi. En mayo de 1962, con motivo de la boda de D. Juan Carlos de Borbón y Dª Sofía de Grecia, efectuó un viaje a El Pireo, llevando a bordo numerosos invitados y en septiembre del mismo año transportó a Israel una peregrinación de fieles de una iglesia de Madrid. El resto de su vida marinera estuvo atendiendo, en diferentes épocas, los enlaces entre puertos peninsulares con Canarias y Baleares. (Bibliografía: “La marina mercante y el tráfico marítimo en la guerra civil”, de D. Rafael González Echegaray y “Trasmediterránea. Historia de la flota”, de D. Juan Carlos Díaz Lorenzo).

Fotos: Julio A. Rodríguez Hermosilla