EL REMOLCADOR “PRIORIÑO”, GEMELO DEL “FINISTERRE” (Julio de 1966). Construido en 1966 en los Astilleros y Talleres del Noroeste, S.A. (ASTANO) de Fene-El Ferrol, con nº de grada 107. Las dos fotos que publico están hechas en dichos astilleros, unos días después de efectuar sus pruebas de mar. Con IMO 6603000, bandera española e indicativo EEVE, sus principales características eran: 325 TRB., eslora de 35,06 m., manga de 8,10 m. y velocidad de 12,0 nudos. En marzo del 2007 fue desguazado en Bilbao.

El 12-05-1976 acudió en ayuda del petrolero “URQUIOLA”, que a las 08/20 hrs. de ese día, a la entrada de la bahía de La Coruña, cuando enfilaba la refinería para proceder a la descarga del crudo que transportaba, chocó con unos bajos que no estaban debidamente reflejados en la carta de navegación, lo que le produjo una vía de agua por la que empezó a soltar combustible al mar. Ante ello, el Capitán D. Francisco Eduardo Rodríguez Castelo, contactó con el Práctico, D. Benigno Sánchez Lebón, que ya se dirigía al petrolero para dirigir la maniobra de entrada, quien le indicó que no entendía como podía haber tocado fondo pues la enfilación era correcta. Tras embarcar el Práctico (08/40 horas) y siguiendo instrucciones de la Comandancia de Marina, el “PRIORIÑO” y otro remolcador intentaron ayudarle a revirar y sacarlo cien millas mar adentro, alejándolo de la costa para evitar una catástrofe, pero ello no fue posible, ya que con esta maniobra el petrolero volvió a tocar fondo (09/30 horas), quedando completamente encallado y la vía de agua se hizo mayor, rompiéndose el remolque. Ante el peligro de explosión, se ordenó abandonar el barco (10/15 horas) quedando sólo a bordo el Capitán y el Práctico. Por último, a las 13/50 horas, el “URQUIOLA” acabó explotando y ardiendo, saltando por los aires el castillo y los tanques de proa. El Capitán y el Práctico pudieron saltar al mar, pero sólo pudo salvarse el Práctico. El “URQUIOLA” acabó partiéndose en dos y produciendo una gran catástrofe medioambiental.

NOTA: Dado que esta reseña se refiere principalmente a mis fotos del remolcador "PRIORIÑO", he intentado reducir al máximo mi comentario sobre el accidente del "URQUIOLA", por lo que hay muchos otros detalles sobre el mismo que no menciono aquí, ya que lo haría excesivamente largo.

Fotos: Julio A. Rguez. Hermosilla