Con este Capítulo 22, LA NUEVA ESCALA DE LA FRAGATA "DANMARK", COINCIDIRÁ CON LA CELEBRACIÓN DE LA REGATA PLYMOUTH-TENERIFE, finalizamos la primera etapa de esta sección de los sábados, no porque no queramos, sino que, al ponernos en contacto personalmente con la responsable de la Biblioteca de Náutica y Estudios del Mar, Dª. María Jesús Moreno Lorenzo nos indicó que, “respecto a las descargas de los artículos de Juan Antonio Padrón Albornoz que se encuentran digitalizados en la plataforma ISSUU, me informo de que, esta plataforma ha cambiado su política de acceso y solo permite la descarga de artículos a los usuarios con cuenta Premiun, de la cual no dispone la Biblioteca Universitaria”. Y añadió, “En la Biblioteca estamos comenzando el proceso de subir todos estos artículos a nuestro Repositorio Institucional, donde siempre estarán en acceso y descarga libre, pero tardaremos bastante tiempo en desarrollar este trabajo”.

Tras la entrevista super amable de Dª. María Jesús Moreno Lorenzo y viendo el costoso, en cuanto a tiempo, del proceso de subir todos los artículos, quedamos en vernos en septiembre para ver cómo ha quedado. Así que, queridos amigos, tendremos que esperar un poco, pero con la seguridad de comenzar la próxima temporada. Y ahora vamos a este último capítulo de la temporada con estos segundos títulos: EL 1 DE NOVIEMBRE DE 1933, Y AL MANDO DEL CAPITÁN AKERSON, LLEGÓ POR VEZ PRIMERA A SANTA CRUZ. EN 1942 FUE CEDIDA A LA U.S. COAST GUARD Y, EN SEPTIEMBRE DE 1945, DEVUELTA A DINAMARCA: La “DANMARK”, no faltará a la cita tinerfeña, en esta ocasión de la regata PLAYMOUTH - TENERIFE. Y de nuevo se adornará el puerto de Santa Cruz con la blanca poesía de sus velas, de esas pirámides de blancas lonas que, en altos palos y esbeltos baupreses, van poco a poco desapareciendo llevándose tras sí la época de, como bien dicen los ingleses, hombres de hierro tripulado barcos de madera.

LA FRAGATA "DANMARK" Y SOBRE "PRIMER DÍA" DE LA REGATA PLAYMOUTH - TENERIFE

Hoy Santa Cruz tiene en su bahía una representación de aquellos años que, idos para siempre, por paradoja son para nosotros una realidad. Baroja, Neruda, Francisco Izquierdo Jordán, Tomás Morales y tantos otros, cantaron sus glorias. Pero fue Zunzunegui el que, en ellos, vio algo musical al compararlos con toda propiedad, con una guitarra en que, el casco, hace de caja de resonancia mientras el viento, con sus largos, finos dedos, arranca del aparejo, música a la vez dulce y bronca, música del mar encrespado y del viento silbador. Considérese por muchos anacrónica la estampa marinera, de un velero con todo el trapo largo al viento, sirviendo, además para instrucción de marinos, todos futuros oficiales, en una época en que alborea, es casi realidad para la marina mercante, propulsión atómica. Se justifica su airosa presencia en los mares, por una razón más en consonancia con el actual sentido de la actualidad. Y es que el trabajo en las jarcias, con toda clase de tiempo, templa el cuerpo y el espíritu.

LOS PRECURSORES DE LA FRAGATA "DANMARK": La importancia de la formación velera, tenía para los futuros oficiales de la marina mercante danesa, se comprendió perfectamente en la segunda mitad del pasado siglo. Entonces hubo, como es natural, las lógicas discusiones sobre las ventajas y desventajas que el sistema representaría y que, con todo éxito llevó que a cabo el "DEN DYNKERKER BOJERT", primer velero escuela danés en el más amplio sentido de la palabra. Sin embargo, se impuso al fin el criterio del armador C. F. Stage que, en 1880, encargó en los astilleros de la Brurmeister and Wain, de Copenhague, la pequeña fragata "GEORG STAGE", bautizada así, en recuerdo de su único hijo, fallecido en plena juventud. En 1882 se llevó a cabo la botadura de la pequeña fragata que, con sólo 30 metros de eslora, estaba capacitada para llevar a cabo, y así lo hizo durante muchos años, cruceros por aguas del Báltico y del Norte con futuros oficiales, procedentes de las escuelas de náutica de la nación, a su bordo.

LA FRAGATA "GEORG STAGE" Y VAPOR INGLÉS "ANCONA"

Bajo el bauprés llevaba un mascarón, en bronce, que representaba al joven cuyo nombre figuraba en el espejo de popa. Barco fino, marinero contaba con una pequeña máquina de vapor, que auxiliaba en las entradas o salidas de puerto, cuya chimenea, telescópica, se alzaba a popa del pequeño pero completo puente que iba al centro.  Dada su eslora, los botes iban en pescantes de pico de ganso, si bien para aclarar la cubierta y dejarla despejada para las maniobras, éstos iban, trincados a son de mar, por fuera de la borda. El 25 de junio de 1905, la "GEORG STAGE", fue abordada cerca de Copenhague por el vapor de inglés "ANCONA", de Leith, y, en pocos minutos, se hundió y, con ella, desaparecieron 22 de los cadetes que dormían en el sollado.

La SVITZERS procedió al Salvamento de la fragata que, cinco semanas más tarde, llegaba a remolque a los astilleros que tuvieron a su cargo la construcción. Allí se la reparó y modernizó, entonces se suprimió la máquina de vapor, y, en abril de 1903, de nuevo Se hizo a la mar en un crucero por aguas del Báltico. Diez años más tarde se le instaló un diésel, de 50 H.P., y, al mismo tiempo, un aparato radiotelegráfico. En 1922 fue de nuevo modernizada, pero, cuando en 1933 se propuso, su sustitución por una nueva fragata, quedó amarrada en puerto. Allí permaneció hasta que, en 1934, Mr. Allan Villiers, el conocido escritor inglés que buscaba un velero para su proyectada vuelta al mundo, fijó su atención en el viejo "GEORG STAGE".

EL "GEORG STAGE" Y "RED DUSTER"

Su oferta fue aceptada y, el 29 de agosto de 1934, fueron arriados los colores daneses y, en su lugar, hizo el "RED DUSTER".  Con el nuevo nombre de “JOSEPH CONRAD”, el Sr. Villiers llevó a la pequeña fragata, a través de todos los océanos del mundo y, en noviembre de 1936, lo vendió en Nueva York a Hartford que, después de modernizarla totalmente incluso instalando un diésel, 265 H.P., la transformó en su yate particular. En 1939 fue cedida a la U. S. Shipping Board y, tras una larga serie de peripecias, en 1948, pasó a de la ciudad de Mystis, en Connecticut, que en su puerto comenzaba a crear el ya hoy mundialmente famoso museo naval con viejas glorias de todos los océanos del mundo.

LAS “JOSEPH CONRAD” Y "DANMARK"

NACE LA DANMARK: Las más variadas hipótesis se barajaron, todas ellas en busca de una posible explicación de lo ocurrido al gran velero que, como otros tantos en la época heroica de la navegación a vela, época anterior a la radio, pareció esfumarse sin dejar el menor rastro. Ante la demanda de los navieros y fuerzas vivas del país, el Parlamento decidió la adquisición o construcción de un nuevo velero escuela, si bien de más modestas dimensiones características. Diseñado por el arquitecto naval Mr. Aage Larsen, una vez resuelto el oportuno concurso, se encargó de su construcción a la firrna Nakskov. Y, ya el 19 de diciembre de1932, resbala por la grada la “DANMARK”, bajo el restallar alegre de la empavesada, y ante la presencia del primer ministro, Th. Stauning, del Gobierno danés. De 790 toneladas brutas, 216 de registro neto, son sus principales dimensiones 58,9 metros de eslora por 10 de manga y 5,2 de puntal. Del extremo del bauprés al de la botavara de la cangreja la eslora es de 77 metros.

Está aparejada de fragata de tres palos y, en ellos, larga 1.636 metros cuadrados dé velamen y se necesitan 4.000 metros de lona de sesenta centímetros para la confección de un juego completo de velas. El largo total de la jarcia y cabuyería, entre sisal, cáñamo y metálica, alcanza la cifra de, aproximadamente, 14 mil metros, o sea, el equivalente a la distancia que hay entre Santa Cruz y Los Rodeos. Cuenta la "DANMARK" son los más modernos adelantos para ayudar a la navegación y seguridad en el mar. Cuando nueva, se la valoró en 635.000 coronas danesas y, en 1941, al pasar temporalmente a la United States Coast Guarda, su valor, según el oportuno peritaje, ascendía a 3.300.000 coronas. El 15 de junio de 1933 se izó, con todos los honores, la bandera danesa en la flamante fragata y, al mismo tiempo, se hizo entrega oficial por sus constructores a la comisión nombrada por el Gobierno con tal objeto.

LA HISTORIA POSTERIOR: La "DANMARK" continuó adornando, año tras año, como ahora lo hace la bahía acogedora de Santa Cruz. Pero llegaron los tiempos tristes de la guerra en Jacksonville se encontraba cuando las tropas alemanas ocuparon Dinamarca. Iba entonces la "DANMARK" como embajada extraordinaria de su nación a la Feria Mundial de Nueva York y, después de haber cumplido su cometido, hacía su acostumbrada visita a las Islas Vírgenes, antigua posesión danesa en las Antillas. Con sus masteleros y mastelerillos calados, la "DANMARK" permaneció amarrada y sin uso mientras, con rapidez, su tripulación se fue embarcando en mercantes de los países beligerantes y en los daneses que por allí recalaban con precisión de personal. Diciembre de 1941 vio el ataque japonés a Pearl Harbour y, al día siguiente, el capitán Knud L. Hansen, al mando de la "DANMARK" desde 1937, ofreció su barco a las autoridades americanas.

LAS "DANMARK" Y "GEORG STAGE"

Aceptada la oferta, la "DANMARK" izó la bandera de las "stars and stripes" y, después de poner en orden el aparejo, se hizo a la mar con rumbo a New London, puerto al que arribó el 3 de enero siguiente. El capitán Hansen y sus oficiales se encargaron de entrenar a los jóvenes americanos que, en calidad de cadetes, en la "DANMARK" embarcaron. En todos los aspectos estos futuros oficiales de la Marina americana tuvieron que acomodarse al programa naval danés entonces vigente. En aguas de Lond Island Sound, la "DANMARK" marcó la pauta marinera para varios miles de jóvenes que entonces, en época de guerra, escogieron la mar como profesión. El 26 de septiembre de 1945 se arriaron los colores americanos y, de nuevo se izaron en el pico cangrejo los de la nación que comenzó a tomar forma bajo el carácter y tenacidad de Gorm el Viejo, allá por el año 900 de nuestra era.

Próximo Capítulo 23 y el comienzo de la Segunda Temporada, en septiembre Dios mediante, como indicamos al comienzo.  Desde esta Sección "FELIZ VERANO". Santa Cruz de Tenerife, mi Puerto.