Hace cincuenta años, concretamente el 13 de enero de 1924, el periódico “LA PRENSA” publicó en primera la siguiente noticia: “Según manifestaciones oficiales. recibidas ayer en el Consulado de S.M. Británica en esta capital, en el próximo mes de febrero visitará las Islas Canarias la flota inglesa del Atlántico, que actualmente realiza un importante crucero por los principales puertos de España”. Entre las unidades de la escuadra inglesa que nos visitarán en el mes próximo. figura el superdreagnouth “OUEEN ELIZABETH”, de 27.500 toneladas. uno de los navíos más poderosos de la Armada británica y famosísimo por su Intervención en el bombardeo de los Dardanelos, durante la pasada guerra europea. Las fechas de llegada y estancia de los navíos ingleses en nuestro puerto. según las noticias comunicadas hasta ahora al Consulado, serán las siguientes:

Del 1 al 4 de febrero: el “CARYSFORT” y el “CAMBRIAN”, cruceros ligeros, de 3.750 toneladas, con 325 de dotación cada. Días 4 al 6: el “CURACAO”, “CALEDON” y “CASTOR, cruceros ligeros de 4.190, 4.120 y 3.750 toneladas respectivamente, con una dotación en total de 994 hombres. Días 7 al 9: “OUEEN ELIZABETH”, superdreagnouth de 27.500 toneladas y con 1.016 hombres de tripulación; “HERMES”, portaaviones, de 10.950 toneladas y 680 tripulantes, y “TELEMACHUS”, destroyer, de 1.085 toneladas y 82 tripulantes. Días 16 al 18: “RAMILLIES”. y “RESOLUTIONS”, dreadnoughts. de 25.750 toneladas cada uno y con 997 hombres de dotación. Días 19 al 21: “REVENGE”. y “ROYAL SOVERELGN”, dreadnoughts también de 25.750 toneladas y 997 tripulantes cada uno. En total, se calcula en 7.500 el número de tripulantes que la escuadra.

CRUCEROS LIGEROS “CARYSFORT” y el “CAMBRIAN”

LOS CRUCEROS DE LA ROYAL NAVY: Era el “CARYSFORT” uno de los seis gemelos de la serie “Caro1ine”, de 3.750 toneladas, había sido botado en 1915 en el Arsenal de Pembroke y eran sus principales dimensiones 135 metros de eslora por 13 de manga. Buque de línea gallarda, palos de mucha guinda y en caída, a son de las tres chimeneas, estaba artillado con cuatro piezas de 152 milímetros, en montajes simples, igual número de 76 para tiro antiaérea y, además de otras de menor calibre, ocho tubos lanzatorpedos de 533 milímetros. Equipado con turbinas, el “CARYSFORT” daba 30 nudos. Con 40.000 H.P. sobre cuatro hélices y, como sus gemelos, llevaba un ligero blindaje de 76 milímetros de espesor máximo en correspondencia con las salas de cámaras de máquinas y calderas, así como de los pañoles de municiones. Entregado a la Royal Navy, el “CARYSFORT” quedó integrado en Is Grand Fleet y, en 1916, en la Hanvich Force, de los de su tipo talla, sólo intervinieron en la batalla de Jutlandia, los Carolines y Cordelia, y poco antes de la terminar la lucha, volvió a Grand Fleet.

CRUCEROS “CURACAO”, “CALEDON”

De sus “sister ships”., el “COMUS” hundió al crucero auxiliar “GREIF”, en 1916 y, el mismo año, el • “CLEOPATRA”. abordó y partió en dos al destructor alemán G-194. El día 4, el “CARYSFORT”. zarpó rumbo a Las Palmas y, de vuelta encontrada, se cruzó con los “CURACAO”, “CAMBRIAN” “CALEDON” y “CASTOR”. Que, procedentes del Puerto de la Luz dieron fondo, poco después de disparar las salvas de ordenanza. En el “CURACAO”, arbolaba su insignia el contralmirante Sir Thomas D. Gilbert, jefe de la 2ª División de Cruceros Ligeros. Venía al mando del comandante Nrym y. los restantes, al de los también capitanes de navíos FODRAIEH, BOUTH y FILLARD. Los cruceros “CAMBRIAN” y “CASTOR”, pertenecían a la serie encabezada por el primero de ellos, serie compuesta por seis unidades que. muy similares a los Caroline, sólo llevaban dos chimeneas. “CASTOR”, había sido botado en 1915 en los astilleros de la Cammell Laird, en Birkenhead, y el “CAMBRIAN”, lo había sido un año después, en el Arsenal de Pembroke.

PORTAVIONES “HERMES” Y EL DESTRUCTOR “COMUS”

El armamento era exactamente igual a a los Caroline, también las dimensiones y potencia de máquinas y, al mando del comodoro James R. P. Hawkslev, el “CASTOR”, tomó parte en la batalla de Jutlandia como conductor de las flotillas de destructores, misión que, entre otros, también desempeñaron los “FEARLESS” y “CHAMPION”. El “CAMBRIAN” figuró durante toda la guerra con la Grand Fleet y, con el citado “CASTOR”, pasó luego a la Atlantic Fleet, en la cual estaba integrado, cuando hace ahora cincuenta años, ambos recalaron por el puerto de Santa Cruz de Tenerife. Más tarde fueron enviados a las colonias, las “OVERSEAS” “STATIONS”, y, en 1934, ambos cruceros fueron vendidos y desguazados. desguazados.

DESTRUCTORES “RAMILLIES” Y “TELEMACHUS” 

El crucero “CALEDON” pertenecía a la serie a la cual daba su nombre. De 4.120 toneladas eran sus principales dimensiones, 136 metros de eslora por 12.3 de manga y, equipado con turbinas, daba 30 nudos con una potencia total de 40.000 H.P., sobre cuatro hélices. Su armamento estaba compuesto por cinco piezas de 152 milímetros en montajes sencillos, dos antiaéreos de 76 y ocho tubos lanzatorpedos de 533 milímetros. El “CALEDON”, botado en1917 en los astilleros de la Cammell Laird, en Birkenhead, fue insignia de la Primera División de Cruceros y, con sus gemelos, marchó luego al Báltico, donde participó en las operaciones durante las cuales se hundió el “CASSANDRA”, después de chocar con una mina. En 1939, el “CALEDON”, figuraba en la Home Fleet y, posteriormente, pasó al Mediterráneo y, hasta 1942, operó en el Mar Rojo, de donde pasó a la Eastern Fleet hasta que fue transformado en crucero antiaéreo.

DREADNOUGHTS “REVENGE”. y “ROYAL SOVERELGN”

Armado con ocho piezas de 101, para tiro naval y antiaéreo, y otras tantas de 76 volvió a las aguas del Mediterráneo hasta que, terminada la lucha, fue desarmado y amarrado. De sus gemelos, el “CALYPSO” se había perdido el 12 de junio de 1940 cuando. al Sur de Creta, fue alcanzado por los torpedos del submarino italiano “BAGNOLINI”. Vendido para desguace el “CARADON” en abril de 1946, el “CALEDON”, corrió en enero misma triste suerte de 1948, fecha en que comenzó su desmantelamiento en Dover. El crucero “CURACAO”, insignia del contralmirante Sir Thomas.D. Gilbert, pertenecía a la serie Ceres que, similar a “CALEDON”, era de 4.190 y tenía 13 metros de manga.

SUBMARINO ITALIANO “BAGNOLINI” Y EL BUQUE "CALYPSO"

El “CURACAO”, había sido botado en 1918 en los Astilleros del Arsenal Pembroke y, una vez entregado a la Navy, quedó integrado en la Hawick Force de la que luego fue separado y enviado al Báltico. Allí resultó seriamente averiado después de chocar con una mina y, de vuelta a Inglaterra, fue reparado e incorporado a la Atlantic Fleet. Estaba equipado con turbinas que, con 40.000 H.P., sobre dos hélices, le daban 29 nudos máxima. En 1939 estaba integrado en la Home Fleet, fuerza naval en la que permaneció hasta su pérdida que, por cierto, fue trágica. Navegaba en la noche del 1 al 2 de octubre de 1942 como escolta de un convoy a lo largo de las costas de Donegal cuando, al dar la alarma antisubmarina, el trasatlántico “OUEEN MARY”. cayó a una banda y aumentó la marcha. ….

Próximo sábado día 28 de mayo, se publica el capítulo 20: HOY, CON TURISMO, LLEGARÁ EL TRASATLÁNTICO INGLÉS "REINA DEL MAR", DE LA UNION CASTLE LINE. Por Juan A. Padrón Albornoz 14-03-1974