Los tripulantes del MAPFRE siempre encuentran un buen argumento para sacar el colmillo. Y si es en Navidad, mejor. Cuando no es la cena de Nochebuena, como sucedió en su victoria en la Etapa 3, Xabi Fernández se saca de la manga la noche de los Reyes Magos y sus tripulantes empiezan a rendir como leones. Y es que el actual líder de la general no ha tenido un inicio sencillo en esta cuarta etapa de la VOLVO OCEAN RACE. Su apuesta por el este en la subida en paralelo a la costa australiana les condenó a los puestos de cola de la flota, un lugar por el que no están acostumbrados a transitar. Sin embargo, los españoles han protagonizado una remontada espectacular y en el último parte de posiciones ya se encontraban a menos de 5 millas del líder y con la moral por las nubes, aunque manteniendo la prudencia.

"Al principio no nos fue demasiado bien, sobre todo porque los barcos que fueron un poco más hacia el mar tuvieron mejor viento y han llegado a estar a más de 30 millas a nuestra proa. Pero bueno, con el grupo en el que estamos hemos recuperado mucho. Hemos cogido un par de roles buenos, una buena presión y la constancia de seguir trabajando para intentar que el barco vaya más rápido. Poco a poco vamos sacando algo, pero no diría que vamos más rápido, todos vamos más o menos igual. Cada milla cuesta un montón y es cuestión de no darse por vencido e intentar que el barco vaya más rápido", relataba Pablo Arrarte. La diferencia del MAPFRE con los rivales parece residir en que navegan con un mejor ángulo que sus rivales, siendo las velocidades muy similares. Vestas 11th Hour Racing y Turn the Tide on Plastic, en cuarto y quinto lugar respectivamente, también recuperaron millas con la cabeza, por lo que menos de 23 millas separan a los cinco primeros.

Después de una pelea de trasluchadas en la costa de Australia, los siete barcos estaban hoy atravesando el Mar del Coral rumbo a las Islas Salomón, el primer gran objetivo en el tramo de 6.000 millas a Hong Kong. Tienen un viento del sur de entre 15 y 20 nudos . "Las próximas 48 horas se convertirán en una pequeña carrera de resistencia", dijo Mark Towill, del Vestas 11th Hour Racing, que asume el cargo de patrón en la Etapa 4 en lugar de Charlie Enright. "Es realmente importante que sigamos empujando y aprovechemos al máximo la presión que tenemos". A unas 40 millas al sudoeste de MAPFRE, el Team Brunel de Bouwe Bekking continuaba apretando fuerte para mantenerse en contacto con el grupo líder.

Información facilitada por Ezequiel González, Náutica Canaria nauticacanaria.com