La mayoría de los barcos tardarán entre 18 y 21 días en realizar el cruce atlántico de 2700 millas náuticas, llegando a Rodney Bay Marina, Santa Lucía. Ya es una tradición, es casi una costumbre por esta época, pero siempre es como una novedad... y es que una atmósfera realmente especial barrió el puerto deportivo de Las Palmas de Gran Canaria esta mañana con motivo de la salida dela flota de la 32ª ARC2017 a Santa Lucía... Meses de preparativos y 186 barcos que ya están navegando en el Atlántico, a lo que hay que sumar los otros 50 que desde Cabo Verde ya han comenzado también a navegar en la ARC+. Durante las últimas dos semanas, equipos de 40 naciones de todo el mundo han disfrutado del programa previo a la partida en Las Palmas de Gran Canaria con una serie de seminarios organizados, reuniones informativas de seguridad y actividades sociales antes de su cruce. Las tripulaciones se han convertido en una parte importante de la ciudad y, evidentemente, fueron muchos los que se acercaron hasta los muelles y al pase marítimo para despedirse del barco en su aventura atlántica. Es una flota particularmente diversa este año con barcos de 30 a 95 pies que parten en el mismo curso transatlántico, incluyendo 156 monocascos, 28 catamaranes y 2 trimaranes. Los mismos marineros son igual de variados, tienen edades comprendidas entre los 3 años y más de 80.

Para algunos, el comienzo de hoy fue una nueva experiencia, pero también hay muchas caras familiares que han navegado con el rally durante sus 32 años de historia. Muchos participantes ahora están cerrando el círculo, siguiendo a sus padres o abuelos, siguiendo la navegación en el ARC con sus propias familias y, en algunos casos, a bordo de los mismos botes. ¡Con 20 niños saliendo de Las Palmas hoy en el ARC, la tradición parece continuar también para las generaciones futuras!Mientras que el ARC es un rally de crucero, hay una línea de salida y llegada, y los barcos se dividen en divisiones de acuerdo con el tamaño, el tipo y la competencia. La primera salida de hoy fue para la División Multihull, encabezada por la estadounidense Lagoon 42-4 Libélula , seguida por Seawind 1160 X86 y el trimarán más grande de la flota, Rapido , haciendo honor a su nombre llegando a la tercera antes de irrumpir la costa gran canaria. A continuación, 27 barcos en la División de Carreras ARC estaban igualmente ansiosos por estirar sus piernas y navegar en el Atlántico. La experiencia valió la pena para que los tres mejores barcos crucen la línea, con el regreso del bote de entrenamiento austríaco Godspeed a la cabeza. Ross Applebey, ganador regular de Skip y Class, atravesó a Scarlet Island Girl pisándole los talones seguido de Swan 46 Mk II Milanto de Valerio Bardi.

Podría decirse que el mayor espectáculo del día para los cientos de aficionados que observaban desde la costa fue a las 13:00 horas cuando la División de Cruceros se reunió para su inicio. Fue todo un espectáculo verlos diseminarse a lo largo de la línea con algunas asimetrías brillantes volando en la brisa ligera. Representando la verdadera diversidad internacional del rally, los primeros barcos en cruzar la línea fueron Norwegian Arcona 400 Tiffin , Swedish Najad 460 Ellen y British Grand Soleil 56 Mad Monkey. Una cresta de alta presión que se encuentra actualmente en las Islas Canarias ha proporcionado bellos días soleados en Las Palmas, y entregó ligeros vientos de 8-12 nudos (fuerza de 3 a 4) ENE para el comienzo. Está previsto que aumente a medida que los barcos naveguen desde Gran Canaria, antes de relajarse el lunes por la mañana. Será una cómoda introducción a la vida en el mar con los vientos durante los primeros días del ARC que se espera que permanezca liviano - bueno para pescar y tomar el sol - sin embargo, una baja presión en el Atlántico eventualmente afectará el clima para el cruce, dejando a los patrones considerar sus opciones de ruta cuidadosamente. Se espera que la ruta más directa entre el oeste y el noroeste sea más rápida y será favorecida por muchos de la División de Carreras mientras buscan un viento más fuerte en la parte superior del sistema de baja presión.

De los 186 barcos en el ARC, 4 están todavía en Las Palmas con problemas técnicos que retrasan su partida. Todos esperan que esto se resuelva rápidamente y puedan partir de Las Palmas de Gran Canaria lo antes posible. Todos los barcos ARC están equipados con rastreadores vía satélite YB Tracking, lo que permite a familiares, amigos y aficionados seguir a la flota desde la comodidad del hogar en línea en http://www.worldcruising.com/arc/viewer.aspx oa través de la aplicación YB Races. La mayoría de los barcos tardarán entre 18 y 21 días en realizar el cruce atlántico de 2700 millas náuticas, llegando a Rodney Bay Marina, Santa Lucía. Cualquiera que sea el momento en que toquen tierra, todos los barcos serán recibidos en el muelle por la Autoridad de Turismo de Santa Lucía y el personal del World Cruising Club que llevará un ron para recibirlos en tierra. Hay un programa completo de eventos en Rodney Bay para todos los equipos de ARC, que culmina con el ARC Prizegiving el 16 de diciembre.

Información facilitada por Ezequiel González, Náutica Canaria