A las 19:00 hora española (14:00 local) han comenzado en Itajaí (Brasil) las 5.700 millas de una complicada y completa ETAPA HASTA NEWPORT, en Estados Unidos.Joan Vila, navegante: “Sabíamos desde el principio que la regata empieza aquí. Quedan casi el 43% de los puntos en juego y el que haga mejor la última parte de la vuelta será lo más seguro el ganador de la regata”.Con puntualidad inglesa y un viento de entre 10 y 12 nudos de intensidad, Itajaí ha dado el pistoletazo de salida a una nueva etapa de la vuelta al mundo a vela, concretamente la octava de las 11 etapas de esta edición 2017-18 y que llevará a la flota desde el sur de Brasil hasta Newport, en la costa este de Estados Unidos. Como sucedió en la salida de la regata costera del pasado viernes, en la que venció el MAPFRE, el equipo español fue de nuevo el protagonista de la salida con un gran trabajo del cántabro Pablo Arrarte a la caña y de Joan Vila y Rob Greenhalgh con la táctica.

Por la izquierda de la línea de salida, pegados al pin, los de Xabi Fernández comenzaban esta octava etapa limpiamente para encabezar a los pocos segundos de su inicio la flota. El primer paso por boya ya fue para el MAPFRE, seguido muy de cerca de Dongfeng, tan de cerca que en el segundo tramo de este recorrido inicial la igualdad de ambos equipos era increíble como mostraban las imágenes aéreas emitidas en directo. Los de Xabi Fernández liderando, y justo detrás, a menos de media eslora, los de Caudrelier intentaban adelantar sin éxito a la tripulación del MAPFRE, quien cubría perfectamente su sitio. El paso por la segunda baliza fue para no perdérselo con MAPFRE y Brunel atacando cada uno por un lado tras un gran trabajo de los de Bouwe Bekking en el segundo tramo del recorrido que lespermitió pasar la baliza en segundo lugar, 29 segundos después del MAPFRE, y muy igualado con Dongfeng, tan sólo un segundo por detrás de los holandeses. Tras un total de 6 tramos y 42 minutos de etapa, el MAPFRE tomaba la última baliza del recorrido nuevamente en primer lugar gracias una navegación limpia, clara y rápida. A 41segundos de los españoles, Dongfeng; a 1:05 Brunel, a 1:18 Turn The Tide On Plastic, a 1:46 AkzoNobel, a 2:59 Scallywag y cerrando la flota Vestas 11th Hour Racing a 3:19 minutos.

Ahora, más de 5.700 millas por delante. Con el recorrido inicial entre boyas ya terminando la flota se dirige ahora con rumbo libre y navegación de ceñida [con el viento de morro] hasta Cabo Frío, situado poco después de Río de Janeiro. Será una etapa con una duración aproximada de 18 días y una de las más complicadas tácticamente por todas las dificultades que entraña: alisios, calmas ecuatoriales, cruce del ecuador, Corriente del Golfo, el frío y niebla de la llegada a Newport… “Subiendo hacia el ecuador, va a haber muchas transiciones así que hay que intentar jugar bien y leer bien el viento para estar delante. Lo importante es estar con la flota y no quedarse atrás ni descolgado”, destacaba Pablo Arrarte antes de soltar amarras. “Es un etapa complicada y completa. Es más ligera en condiciones pero hay que pasar el ecuador y habrá un poco de todo, habrá otra vez chubascos, nubes… una navegación complicada y luego toda la zona desde Recife hacia el Caribe, donde está todo lleno de algas que obviamente es un problema pero que también es para todos. Nuestra experiencia nos ayuda un poco a afrontar todo el tema de las algas por lo menos conocimiento complicado cuando parar, cuando limpiar el barco o no. Al final tenemos la corriente del Golfo, hará frío y viento también. En definitiva, un poco de todo”, finaliza Xabi Fernández.

CLASIFICACIÓN GENERAL VOLVO OCEAN RACE 2017-18 tras 7 etapas
1. Dongfeng Race Team (CHN, Charles Caudrelier), 46 puntos
2. MAPFRE (ESP, Xabi Fernández), 45 puntos
3. Team Brunel (NED, Bouwe Bekking), 36 puntos
4. Team AkzoNobel (NED, Simeon Tienpont), 33 puntos
5. Sun Hung Kai Scallywag (HKG, David Witt), 26 puntos
6. Vestas 11th Hour Racing (USA/DEN, Charlie Enright), 23 puntos
7. Turn The Tide on Plastic (Naciones Unidas, Dee Caffari), 20 puntos

TRIPULACIÓN DEL MAPFRE EN LA ETAPA 8
Xabi Fernández (ESP), patrón
Joan Vila (ESP), navegante
Rob Greenhalgh (GBR), jefe de guardia
Pablo Arrarte (ESP), jefe de guardia
Antonio “Ñeti” Cuervas-Mons (ESP), proa
Willy Altadill (ESP), trimmer/caña
Blair Tuke (NZL), trimmer/caña
Támara Echegoyen (ESP), trimmer
*Ugo Fonollá(ESP), reportero a bordo

Información facilitada por Ezequiel González, Náutica Canaria nauticacanaria.com