Entrevista enviada por Sergio Manuel Hernandez de Leon y Perdomo el Jueves 26 de Enero del 2017

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CORONEL D. JOSE MARÍA IGLESIAS DE USSEL Y DE LESTE,

Nos encontramos hoy en el Museo Histórico Militar de Canarias, con su director, el coronel D. José María Iglesias de Ussel y de Leste para que comente a esta página web asuntos relacionados con este museo situado en el fuerte de Almeyda, su vinculación histórica con nuestro puerto y la actividad actual.

¿Qué es el Museo de Almeida?

El Museo Histórico Militar de Canarias, más conocido por el Museo de Almeyda, es el único museo en Canarias de Titularidad Estatal, que se dedica única y exclusivamente a historia, donde el tiempo se hace historia, intentamos recuperar la historia militar de Canarias. Historia de España en Canarias.

¿Cuál es la relación del museo con el puerto y con la Autoridad Portuaria?

Muy buena. De siempre se ha estado vinculado con el puerto, no debemos olvidar que este Fuerte de Almeyda, fue la fortaleza más poderosa de cuantas había en Canarias, que defendía el puerto; su posición militar y “”artilleramente”” estratégica, hace que se encuentre integrada totalmente en el puerto, como defensa del mismo. Con Autoridad Portuaria, existe un relación extraordinaria, pues existe un convenio con el programa “Conoce tu Puerto”, y cada vez que se hacen las visita guiadas de escolares o de cualquier otro tipo al puerto de Santa Cruz, acaban aquí, en este Museo Histórico. Por otro lado, tenemos un segundo convenio relacionado con los Premios General Gutiérrez, en el que colaboramos junto a  la Universidad de La Laguna; se conceden estos premios, tanto de poesía como de periodismo “General Gutiérrez”.

MUSEO HISTÓRICO MILITAR DE CANARIAS

Un lugar de este completísimo museo y que llama poderosamente la atención a los visitantes y en especial, a los alumnos de estas visitas mencionadas, es la gran maqueta de la primera planta. ¿Podría hablarnos de ella?

La maqueta, realizada por la Asociación de maquetistas de Tenerife, es una copia exacta de Santa Cruz en el año 1797, la ciudad tal y como era, a pesar de que algún historiador experto, que intentó corregir y cambiar la cúpula de la iglesia de San Francisco, porque no correspondía con la realidad, y que lo veía como el único fallo de toda la maqueta. Decir que esta maqueta está acompañada de sonido y luces dirigidas, según la narración, todo a través de un ordenador, donde se refleja, todos los días del ataque del contralmirante Nelson, desde el primer intento de ataque, hasta su rendición. El juego de luces, va enfocando  las montañas, dónde estaba Nelson, dónde estaba Gutiérrez, el desembarco, los barrancos por donde querían entrar, donde se producen los combates, qué casas tomaron en su intento, todos los días del combate, incluso cuando el ataque era nocturno, pues se oscurece la maqueta, y con una mayor luminosidad durante el día.

Esta reproducción a escala de la batalla, se puede seleccionar en tres idiomas, español, inglés y alemán, y vamos a decir que es una de las joyas de la corona del museo. Además decirle que a cualquier maquetista, estudioso, historiador, le encanta venir y ver una ciudad tan perfectamente realizada como era el Santa Cruz de aquella época y muchos comentan, no haber visto nunca una maqueta tan extraordinaria, en la que se vea una ciudad completa, sus calles, molinos, barrancos, castillos, barrios, etc.

LA GRAN MAQUETA DE LA GESTA DEL 25 DE JULIO DE 1797

Bien, ¿Qué más puede verse en el museo y que podamos destacar?

El museo se puede separar en unas varias zonas, la primera, el fuerte propiamente dicho, que es lugar central del museo, donde en toda la parte de abajo, se encuentran las salas temáticas, sala de exposiciones, ingenieros y transmisiones y la máquina de cifrado “Enigma” de la Alemania nazi, las colecciones de Armas blancas, de Armas de fuego, Banderas, Artillería, Condecoraciones, etc; ya en la planta alta, se hace como un Recorrido Histórico, que empieza cuando se integra Canarias en el Siglo XV a la Corona de Castilla y al Mundo Moderno, la completa integración de las siete islas, hasta el Siglo XX y la última guerra que ha vivido España en el África Occidental Español, pasando por Las Fortificaciones y Milicias de los siglos XVI y XVII; también en el Siglo XVIII, la victoria del General Gutiérrez sobre Nelson relativos a la famosa Gesta del 25 de Julio de 1797, hasta llegar al Mando Económico del siglo XX, con el archipiélago tan aislado y la amenaza de  invasiones.

En la parte del patio, donde se encuentra un enorme aljibe, destacar el cañón Hércules. Nos vamos a exteriores, y se encuentra la fortaleza, totalmente recuperada, toda la piedra, la tosca roja y blanca; quizás sea la última fortaleza que se construya en España. Las cañoneras están en proceso de transformación en  salas de exposiciones; luego, en la parte alta de la fortaleza tenemos material de artillería, armas pesadas, helicópteros, cañones, diversos vehículos; Ademas, en este Centro se encuentran el Archivo y la Biblioteca Histórico Militar.

“PILLADO” AL CORONEL IGLESIAS EN TRAJE DE FAENA

¿Puede decirnos algo del cañón Hércules y del cañón Tigre?

Siempre se recordará como más famoso el cañón Tigre, que se encuentra ahora en la Plaza de España, por ser el que le arrancó el brazo al contraalmirante inglés, hecho que  no se cuestiona, pero en artillería, no deja de ser un pequeño cañón, de bala de “16 libras” y que alcanzaba los 600 metros de distancia;  el cañón Hércules,  considerado el cañón más precioso del mundo, se conserva en su integridad, se construye en el Siglo XVI, y a partir de ahí, ha estado con y contra Blake, con y contra  Jennings, y estaba con Nelson, por  no estar bien situado, no hizo fuego, pero en caso de haber sido necesario, lo habría hecho; es del doble de tamaño y de bala de “32 libras”, alcanzando más de 1.200 metros. Es un cañón potente, que ha intervenido en todas la guerras que ha habido en Tenerife.

EL CAÑÓN HÉRCULES EN EL PATIO DEL MUSEO

¿Algo que comentar de los intentos de invadir y conquistar Canarias por parte de los ingleses Blake, Jennings y Nelson?

El tránsito mundial de aquella época en Canarias era importantísimo y apoderarse de las islas, por su estrategia era necesario, aquí hubo ataques franceses, ataques holandeses y muchos intentos, de invasiones. El almirante Blake, con 33 navíos en 1657, quiso apoderarse del cargamento de 16 navíos españoles fondeados en el puerto y sufrieron una derrota con 200 bajas, por 5 de los españoles. La flota del Almirante Jennings en 1706, con 13 navíos, quisieron desembarcar con 37 lanchas y los disparos le hicieron levar anclas y marcharse, y la conocidísima invasión del contraalmirante Nelson y la siguiente victoria, lo que le supuso la tercera cabeza de león en el escudo.

La historia es muy interesante y bonita, se mezcla milicia con religión. En la primera, en la de Blake, se baja el sudario de Cristo de La Laguna y se defiende Paso Alto, que recibió más de 4.000 disparos y hay una historia de una señora, Hipólita, que es la mujer de un capitán que está en el Castillo de San Cristóbal que se le ordena que abandone el castillo en el ataque y ella, como una Agustina de Aragón, se queda municionando a la tropa, poniendo balas, animando a la gente. Sería una labor interesante el recuperar esta historia y rendirle un reconocimiento, a esta señora, que le dio incluso una grandeza a ese castillo. Jennings, más de los mismo, Vd. dice almirantes yo peinso que eran más piratas que Almirantes, porque eso es lo que hacían, intentar apoderarse de un territorio, sin militares profesionales, con una milicia formada por gente llana del pueblo, los que  defendían la plaza. Cuando ellos se marchan, de cara a su país, presumen de victorias, , pero lo cierto es que han sido derrotados, no se han apropiado de lo que pretendían, y su comportamientos ha sido de auténticos piratas. Nelson, viene a tomar Santa Cruz como otro pirata, pues la normativa de la época, prohibía asolar ciudades y Nelson  hace esta amenaza, por tanto estaba violando todos los derechos de guerra de la época.

EN UNA DE LAS SALAS DE EXPOSICIONES, “ENTRENCUADRES Y AMIGOS”

¿Qué otras actividades se realizan en el museo?

Hay mucha actividad en este museo.

Existe una sala de conferencias que está abierta a cualquier persona que desee utilizarla; tenemos un convenio con la Universidad de La Laguna para realizar un ciclo de conferencias; también con el Colegio de Médicos  la ha utilizado, Cooperación Exterior la utiliza para sus trabajos. Se han hecho  presentaciones de libros. Otra actividad que tenemos es las dos Salas de Exposiciones temporales, donde el que quiera, y necesite exponer, lo tiene a su disposición, siempre que estén disponibles las salas. Tenemos un acuerdo con el Ayuntamiento de Santa Cruz y participamos en diferentes actos, como  el Plenilunio.

Aquí se han hecho pases de modelos, conciertos, galas benéficas. Enorme y mutua colaboración con las dos asociaciones, Gesta del 25 de Julio y la  Tertulia Amigos del 25 de julio; con los primeros, ya hemos recuperado, desde hace dos años, la romería del Cristo de Paso Alto y sus fiestas, que ya duran una semana, donde se celebra una misa canaria, interpretada por el grupo folklórico Achaman. Como verá, no paramos en cuanto a actividades se refiere, así como aquellas otras ideas que surjan y que se presente, se  llevarán a cabo sin ningún problema.

UNO DE LOS MOMENTOS DE LA ENTREVISTA

¿Qué podemos encontrar en la biblioteca del Museo?

Almeyda es el Centro de Historia y Cultura Militar de Canarias, por tanto existe una importantísima Biblioteca, así como el Archivo de temática totalmente militar; aquellas personas que lo deseen, pueden venir a informarse, tomar datos y demás. ¿Qué se puede encontrar?, francamente lo que quiera, y lo que hay, se manda a pedir y se tiene en pocas fechas. La base es totalmente militar, desde documentos y libros de 1700, hasta nuestros días. Es decir que la temática es de historia y milicia, patrimonio fotográfico y archivístico; también se está digitalizando prácticamente todo, para no perderlos, así tenemos planos de las islas, planos de las fortificaciones;  lo mejorcito que hay, hoy en día lo tenemos aquí mismo. Viene mucho historiador y poca gente de fuera, y la biblioteca también se usa para estudio en la sala de lectura, los estudiantes pueden hacerlo, trabajar tranquilamente, o vienen a documentarse. Fíjese un ejemplo, un persona que viene solicitando información y dice que su padre hizo la mili en la Cuesta, pues aquí está toda la documentación, remplazo, licencia etc., todo su historial, está aquí y si no está, se le busca y se le encuentra donde esté.

¿Se nos queda algo en el tintero D. José María?

Pues sí que venga, que este museo Histórico Militar, tiene acceso gratuito, hay aparcamiento libre y hasta una cafetería donde te puedes tomar un refresco acompañado de algunas tapas, siendo el horario, desde las 9:00 horas hasta la 15:00, todos los días incluidos los domingos, excepto los lunes, que es el día de descanso, así sabrá mucho más de la Historia de Canarias y de la defensa de nuestra islas.

Muchísimas Gracias Mi coronel, y hasta otra ocasión, pues aquí hay mucho tema de qué informar.